不管你曾經從什么渠道了解過與自閉癥孩子相關的一切,或是獲取過一些治療方案,這一次,我們只想回到最初的原點,告訴你:一切治療方案之下最重要的那塊基石是什么。
撰文/伍娜
在2008年,編輯曾經做過一篇《幫自閉癥孩子找自己》的文章,當時那篇文章主要的采訪對象是一位叫李巖的爸爸。這不僅因為他的一對雙胞胎兒子就是自閉癥患者,他對此有著最切身的感受和認識,而且正因為兒子的特殊情況,他放棄了之前的工作,一頭扎進兒童教育領域,因此,他的總結已經不再是普通自閉癥家庭的感性分享,而有了更多專業(yè)知識和理論的支撐。
時隔6年,當再次提起“自閉癥”這個話題,已經在兒童教育領域有了更長時間累積的李巖,理所當然地再次成為我們的采訪對象。這一次,他完全放棄了羅列“養(yǎng)育自閉癥孩子的N條原則”,而只是向我們傳遞了唯一一個貌似“簡單”的信息:
李巖:盡可能地讓孩子放松。年齡越小,越重要。
Mi:就這么簡單?
李巖:這不是全部,但卻是自閉癥孩子向好的方向發(fā)展的最重要的基石。這里說的“放松”的對象就是孩子的神經系統(tǒng)。這套系統(tǒng),對任何人都至關重要。
Mi:具體來講,這套神經系統(tǒng)是什么?又是干什么用的呢?
李巖:每一個人的身體和大腦里,都存在著各種各樣的神經系統(tǒng),而其中最基礎也最重要的一組負責的是壓力產生和平復。
一直以來,我們原以為寶寶出生后,只會經歷兩個階段的發(fā)育:
感覺系統(tǒng)的發(fā)育和認知能力的發(fā)育。但其實在感官發(fā)育成熟之后,認知學習開始之前,還有一個階段——應激系統(tǒng)的發(fā)育平衡。小寶寶在對外界有感知后自然會有種本能,分辨周圍哪些東西是安全的,哪些東西應該小心。簡單說,應激系統(tǒng)的其中一組神經負責遇到危險時迅速緊張起來,另一組負責危險過后平復下來。而平衡的狀態(tài)就是,它既不過于松懈又不過于緊張,既可以保護孩子遠離危險,又不過于頻繁地報警,導致孩子持續(xù)緊張。
雖然這套神經機制的活躍程度與先天有一定關系,但毫無疑問,后天養(yǎng)育環(huán)境一定會再次塑造它。
Mi:這和自閉癥孩子有什么關系呢?
李巖:其實不僅僅是自閉癥,患有多動癥、注意力障礙、抽動癥等精神類疾病的孩子,雖然表現不同、病因不同,但他們身上都有一個共同的特征,就是非常容易緊張。“非常容易緊張”換成神經科學領域相對專業(yè)的表述就是,這些孩子身上,引發(fā)緊張和壓力的神經機制過度活躍,相對應地,讓他們平靜下來的神經機制又比較薄弱。也就是說,自閉癥孩子經常處于報警狀態(tài),或者說緊張狀態(tài),而緊張之后又很難較快平復下來。
以我們常人的感受來說,當我們非常緊張時,是沒有辦法去探索新事物或者真正與人交流的。過于警惕的狀態(tài),只會讓我們封閉自己,或者過于自我堅持。
Mi:所以,這也是放松對于自閉癥孩子的意義?
李巖:是的。從神經發(fā)育的角度來講,放松,意味著孩子主動探索(其實就是學習)和交流的可能性加大,而且越早,比如3歲前讓孩子的神經系統(tǒng)盡量放松,他未來康復的幅度也會越大。相反,早年外部養(yǎng)育環(huán)境越讓他緊張兮兮,他未來病情加重的可能性也越大。應激系統(tǒng)發(fā)育是否平衡,會直接影響孩子后面的所有發(fā)育,包括父母最關心的認知和社交能力。
Mi:據我的觀察,自閉癥孩子的父母的確更加關注具體能力的提高:孩子今天多說了幾句話,刻板行為有沒有一定的緩解,眼神交流有沒有增加。似乎這些看得見的進步才讓父母更安心。
李巖:首先,這種心情肯定是可以理解的,畢竟神經系統(tǒng)的發(fā)育有沒有朝著好的方向進展,不是那么顯而易見的,而在焦慮中的父母會特別急于幫助孩子實現一些看得見的進步,所以容易做出一些破壞孩子發(fā)育根基的事情,比如不惜一切代價訓練孩子說“謝謝”、叫“阿姨”、和人眼神交流,甚至認為只要能學會,哪怕讓孩子哭10回也只是進步路上的一點小代價。但實際上,這種進步是得不償失的。自閉癥孩子的父母千萬不要過于關注顯現出來的、表面的獲得,會說幾句話,會跳幾個繩,會拍幾個球,這些可能最容易給我們一時的安慰,但絕不是最重要的。
從我自己兒子的狀況來說,他們已經快15歲了,隨著年齡增長,能力和知識都在自然增長。但真正阻礙他們像普通孩子一樣去成長的,并不是某項具體的知識,或者達不到的能力,而是一種心理狀態(tài):一遇到難題、挫折,或老師的批評、同齡人的玩笑,他們就會過度反應,覺得別人都在嘲笑他們,覺得自己很笨。是這種心態(tài),或者更準確地說,是他們應激系統(tǒng)的過度報警,阻礙了他們進一步的努力和成長。因此,我現在回過頭來才發(fā)現,從小奠定一個平衡的應激系統(tǒng)是最重要的事情。
Mi:這有沒有可能只是你的一種猜測?畢竟發(fā)現自閉癥后要及早進行行為干預已經是共識,萬一錯過了最佳訓練時間,自閉癥家庭可能要后悔一輩子。
李巖:上面所說的一切絕不是讓大家陪孩子在家坐以待斃,而只是想提出一個最重要的建議:任何的干預、任何的訓練,如果以增加孩子的壓力和緊張,以破壞應激系統(tǒng)的平衡為代價,都是得不償失的。
這是這么多年來,我針對自己孩子的情況,通過各種渠道學習到的神經科學領域的成果,無法靠主觀猜測推理出來。當然,畢竟我不是專業(yè)做這行的,對自己一些思考偶爾也會有懷疑。
2012年,因為機緣巧合,我有幸和哈佛大學醫(yī)學院精神神經系教授Barry Fogel見過一面,他是當今世界范圍內、神經科學領域最前沿也最權威的專家之一。得知我家里有一對自閉癥雙胞胎后,他給我最重要也是唯一的建議就是:放松,盡最大努力地給孩子減輕壓力。
他說,以他在這個領域研究了一輩子的經歷來說,負責“緊張&放松”的這組神經系統(tǒng),關系到每個人的一生,無論是他的學習能力,還是體驗到的幸福感。而且,一個人在童年時期這組神經系統(tǒng)的狀況,將為他成年后的精神狀態(tài)定下基調。如果父母可以意識到這點,越早讓孩子過得放松、高興,他一定越能調動自己最大的潛能去探索這個世界,對于比較特殊的自閉癥孩子來說,就是最大限度的康復。
Mi:那如果父母開始更多地關注孩子的情緒、精神狀態(tài),那么怎么判斷他們的孩子有沒有在“放松”的那條路上越走越好呢?
李巖:觀察孩子的情緒。
第一個指標是穩(wěn)定。孩子的總體情緒狀態(tài)是不是比較穩(wěn)定?或者,有沒有越來越穩(wěn)定的趨向?
第二,孩子平靜和愉悅的情緒有沒有變多?平靜和愉悅都是好的情緒,這樣的情緒越多表示孩子越放松。
第三,不高興是難免的,遇到負面情緒,孩子在我們幫助下平靜下來的速度是不是越來越快?
其實,內在的好轉和外在的進步并不矛盾,在父母精力尚可的情況下,給孩子做一些訓練當然對他有好處,但如果我們因此把孩子和自己都搞得緊張兮兮的,那反而偏離了孩子最基本的需求。一句話,自閉癥孩子的神經放松不下來,一切學習、進步、康復全是空中樓閣。
內容來源:《我和寶貝》雜志
欲了解更多精彩內容,請關注《我和寶貝》雜志2015年3月刊。