健康日報消息稱,失去寵物可能是孩子第一次遇到死亡,新的研究表明,沒有人應(yīng)該低估由此可能帶來的心理創(chuàng)傷。
以前的研究發(fā)現(xiàn),孩子們對他們的寵物有很深的情感依戀,年輕時有一個毛茸茸的伴侶會讓你產(chǎn)生更強的同情心、自尊和社交能力。
失去寵物的孩子心理健康狀況較差
“寵物死亡的影響是獨一無二的,”研究合著者、波士頓麻省總醫(yī)院基因醫(yī)學(xué)中心精神病學(xué)助理教授艾琳·鄧恩(Erin Dunn)說。
為了了解更多信息,她和醫(yī)院同事研究了6000多名英國兒童的樣本。幾乎九成的人在年輕時養(yǎng)過寵物,超過一半的人在出生后的頭七年里就失去了一只。
這些信息是作為對英國父母和孩子的長期研究的一部分而收集的。當(dāng)孩子8歲時,他們的母親填寫關(guān)于他們孩子心理健康癥狀的問卷。
鄧恩說:“例如,你的孩子多久會感到悲傷、沮喪或焦慮,這些都是情緒和行為的指標(biāo),用來識別和描述那些可能面臨心理健康相關(guān)挑戰(zhàn)的兒童。”
研究小組發(fā)現(xiàn),失去寵物的孩子心理健康狀況較差??紤]到其他令人痛苦的因素,包括經(jīng)濟困難、父母身體或情感上的虐待,以及任何人的身體或性虐待,這種聯(lián)系仍然成立。
鄧恩說,雖然孩子的心理健康會受到許多其他逆境的影響,但失去寵物的影響“并不能用其他困難來解釋”。
男孩似乎比女孩受到的影響更大
研究發(fā)現(xiàn),男孩似乎比女孩受到的影響更大。
研究報告的合著者凱瑟琳·克勞福德(Katherine Crawford)在馬薩諸塞州總醫(yī)院從事這項研究,她說:“與女性相比,男孩們有更多的心理病理癥狀,或者說寵物死亡的影響更大。”
克勞福德補充說,用來評估幸福感的問卷并不能作為任何精神健康障礙的最終診斷。但是,她說,它提出了“人們在評估這些心理健康問題時可能會遇到的許多相同問題”。
如何幫助孩子應(yīng)對失去寵物帶來的傷害
雖然這項研究沒有研究如何最好地幫助孩子應(yīng)對失去一個毛茸茸的朋友,但研究人員建議,意識到并識別孩子的情緒是一個好的開始。
喬治·霍爾頓(George Holden)是達(dá)拉斯南方衛(wèi)理公會大學(xué)心理學(xué)系主任。他建議家長們就失去寵物的事和孩子們坦率地談?wù)劇?/p>
霍爾頓說:“家長們常常錯誤地認(rèn)為,如果孩子不提某件事,他們也最好就不提了。”那是絕對錯誤的。直接認(rèn)識到發(fā)生了什么事,談?wù)撍?,傾聽孩子的觀點,這樣做會更好。”
他還建議,如果寵物老了或生病了,孩子們要未雨綢繆,做好準(zhǔn)備。
霍爾登補充道,與失去寵物作斗爭是完全正常的,因為它們通常是非常受歡迎的家庭成員。
盡管失去一只寵物會造成情感上的損失,研究人員并沒有建議父母避免養(yǎng)寵物。
鄧恩建議,進(jìn)一步的研究應(yīng)該探索“養(yǎng)寵物的積極好處,因為這類信息將有助于父母權(quán)衡養(yǎng)寵物的成本效益比。”
這項研究結(jié)果最近發(fā)表在《歐洲兒童與青少年精神病學(xué)》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上。