正如神經(jīng)科學(xué)研究繼續(xù)表明,童年是大腦發(fā)育的重要時期。 孩子的大腦從根本上改變了形狀和大小,以應(yīng)對從新環(huán)境,生活經(jīng)歷,看護者和人際關(guān)系中遇到的一切。那么,父母應(yīng)如何更好地幫助孩子的成長和發(fā)展?
早期大腦發(fā)育
并不是所有的神經(jīng)元和突觸都會隨著孩子的成長而保留下來。生活經(jīng)驗將激活某些神經(jīng)元,在它們之間建立新的連接,并加強現(xiàn)有的連接(髓鞘化)。未使用的連接最終將被消除。建立巨大的聯(lián)系,通過生活經(jīng)驗創(chuàng)造和加強聯(lián)系,修剪未使用的聯(lián)系,是人腦的顯著特征。這個過程(基于經(jīng)驗的可塑性)允許嬰兒靈活地適應(yīng)他們出生的任何環(huán)境。
大腦“雕塑”
首先,孩子們需要很多的照顧,也就是生活經(jīng)驗,才能學(xué)會獨立。第二,父母在成長期做什么或不做什么會對孩子的生活產(chǎn)生深遠的影響。例如,如果一個父母總是表現(xiàn)出對幼兒的愛和關(guān)心,那么“愛和關(guān)心的聯(lián)系”會隨著時間的推移而發(fā)展或加強。但是,如果父母不斷地懲罰或?qū)⒆訃绤?,那?ldquo;懲罰性和嚴厲的聯(lián)系”反而會更強。
愛與關(guān)懷
因為愛與關(guān)懷的經(jīng)驗缺失,這些相應(yīng)的腦細胞將萎縮,最終從大腦網(wǎng)絡(luò)中移除。因此,孩子在成長過程中缺乏對未來生活中建立健康、有意義的關(guān)系至關(guān)重要的愛和關(guān)懷的理解。早年生活是一個特殊的敏感期,在這個時期,經(jīng)驗會產(chǎn)生持久的影響。盡管這種基于經(jīng)驗的大腦可塑性存在于一個人的一生中,但孩子的大腦比成熟的大腦更具可塑性。在兒童學(xué)齡前,腦細胞修復(fù)也最快。這些連接在成年期間的密度將減少到2歲時的一半。
兒童發(fā)展中的先天與后天
除了影響腦細胞網(wǎng)絡(luò)的形成外,早期生活經(jīng)驗還可能對兒童的生活產(chǎn)生另一個重要影響。大量的科學(xué)證據(jù)表明,生活經(jīng)驗可以影響基因表達——基因中的信息是如何被利用的(表觀遺傳學(xué))——在某些情況下,通過減慢或關(guān)閉基因,而在另一些情況下,通過增加基因的輸出。這就是為什么同卵雙胞胎不是彼此的復(fù)制品。盡管他們的基因(DNA代碼)是相同的,但表觀標記與出生時不同,并且隨著他們以獨特的方式與環(huán)境相互作用而繼續(xù)分化。