超常兒童就是一些在心理發(fā)展,特別是智能發(fā)展方面顯著超過同年齡兒童的水平。根據(jù)兒童心理學的研究,智能發(fā)展正常的1-3歲的嬰兒,對方位的辨別能力很差,3歲兒童一般能辨別上下,卻難于辨別前后、左右,他們的思維處于超常行動階段,掌握概念的深度和廣度很差,3歲以前的兒童掌握“3”這個數(shù)字就相當困難。據(jù)我國心理學工作者的研究,超常兒童在嬰兒期就表現(xiàn)出感知特別敏銳,如對漢字字形的形象知覺,一般視覺和聽覺的辨別力,以及方位知覺等的發(fā)展,均超過同年齡兒童的水平。他們的記憶力也比較強,分析和概括能力也有了初步發(fā)展,他們都能辨別上下、左右、前后的方位。能辨別漢字的一些形近字、音近字,這些兒童一般都能識幾百個到一千個漢字。能認一百以內(nèi)的數(shù)目字,有的還初步會算5以內(nèi)的加減。
超常兒童在幼兒階段的智能發(fā)展也大大超過同年齡兒童的水平。他們的特點除了具有精細的視、聽辨別能力、較強的記憶力和穩(wěn)定的注意力之外,還進一步發(fā)展了一定的抽象概括和初步的推理能力。對抽象概念的詞如“交通工具”等能有一定的理解,基本上能進行一級或二級分類(例如在實物圖片分類實驗中,他們把汽車、火車、電車、自行車放在一起,歸為“車子”一類,這是一級分類;他們又把飛機、輪船和車子一起,歸為“交通工具”一類,這是二級分類)。而一些研究資料表明,6歲兒童一級分類正確率只達到69.8%,8歲兒童二級分類正確率才達58.3%,而超常兒童在幼兒期就遠遠超過了這些標準,說明他們的類概念有了相當?shù)陌l(fā)展,因而他們在掌握數(shù)概念和進行運算方面,也很突出。這些超常兒童幾乎都會進行加減乘除四則運算。
超常兒童在學齡初期的一般特點是:求知欲望強,學習自覺,不僅記憶力強,特別是思維敏捷,有的形象思維能力發(fā)展突出,有的邏輯推理能力有相當高的發(fā)展。由于他們心理發(fā)展的水平較高,所以他們的學業(yè)成績往往大大超過同年齡兒童。他們往往在幼兒期就入學讀書,有的甚至連連跳級。
近年來,早期教育在國際和國內(nèi)都受到普遍重視。不少學者認為,兒童早期教育決定其今后的智能發(fā)展水平,對于超常兒童的早期教育更是如此。專家指出,一要適當,二要全面。所謂適當是指進行教育的時期并不是絕對地愈早愈好。同時要注意兒童個性的全面發(fā)展,避免兒童智能過早地只偏于某一方面的發(fā)展。正確的早期教育,會使更多兒童的能力得到較好的發(fā)展;錯誤的早期教育反而會糟蹋其未來的才能,或者破壞其種種能力之間的平衡,或使兒童負擔過重,反而有害于他們的正常發(fā)展。
社會輿論、家長和教師對超常兒童以及早期教育也應該有正確的態(tài)度。有些家長對兒童往往操之過急,急于求成,甚至拔苗助長。也有些家長和教師把早期教育看成單純的知識教授,片面追求知識量,忽視了智能和個性的全面發(fā)展。還有些家長和教師則不重視兒童的早期教育。對我國超常兒童的數(shù)量雖然沒有進行普遍調(diào)查,但是按常態(tài)分配來看,這個數(shù)量會相當大的。如果這相當多的超常兒童能及早被發(fā)現(xiàn),及時給予正確的教育,因材施教地進行定向培養(yǎng),將是早出人才、多出人才的大好事。