讓廣大農村婦女孕前和孕早期免費補服葉酸,是我國醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革的一項重要內容,我市也將這項工作列入“十項民生工程”之中。那么,為什么要讓婦女孕前和孕早期補服葉酸呢?
葉酸是人體必需的B族維生素,是一種重要的營養(yǎng)素,我國婦女體內葉酸水平普遍較低。婦女懷孕時如果體內缺乏葉酸就會導致胎兒神經管畸形,形成無腦兒、脊柱裂、腦膨出等出生缺陷。因此,讓準備懷孕的農村婦女,包括流動人口補服葉酸,主要是為了降低新生兒的致殘風險。具體的服用時間是在孕前3個月到孕早期3個月。
1946年,科學家成功地用人工合成的辦法制造出了葉酸,并開始研究它的作用機理。原來這種不起眼的小分子竟然是DNA復制過程中必需的一種輔酶,沒有它,DNA復制就不能進行,細胞便無法分裂;可是細胞中蛋白質的合成不受影響,于是紅細胞中的蛋白質便越積越多,體積自然也就越來越大,但數量不見增長,這就是貧血癥的病因。正在發(fā)育的胎兒每天都要進行大量的細胞分裂,需要很多葉酸,孕婦體內的葉酸被大量征用,便造成了自身的貧血。葉酸最重要的功能就是制造紅細胞和白細胞,增強免疫能力。一旦缺乏葉酸,會發(fā)生嚴重貧血,因此葉酸又被稱為“造血維生素”。
補服葉酸,主要可以起到以下幾個方面的重要作用:一是有助于預防神經管缺陷,包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴重的出生缺陷。神經管畸形是常見的新生兒先天畸形,中國是出生缺陷(包括神經管畸形)的高發(fā)國家,先天殘疾的兒童總數占每年出生人口總數的4%—6%。為此,我國把每年9月12日定為“預防出生缺陷日”。二是有助于降低新生兒其他類型的出生缺陷風險,比如唇腭裂和某些類型的心臟缺陷。單純服用葉酸增補劑不僅可以有效預防神經管畸形,還可以減少新生兒15%的重大體表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心臟病的發(fā)生,從而降低20%的新生兒死亡率。三是預防孕婦貧血。孕婦的身體需要葉酸來制造正常的紅細胞,2004年中國居民營養(yǎng)與健康現狀調查的結果顯示,中國育齡女性的貧血患病率為20.6%。葉酸攝入不足,也可能會使孕婦貧血。四是葉酸對于DNA和細胞基本結構的形成起著重要作用,因此,獲得充足的葉酸,對快速生長的胎盤和和寶寶都特別重要。五是服用含葉酸的多種維生素,可能會減少孕婦患先兆子癇的風險。