早產(chǎn)兒所面臨的問題主要是體型過小以及器官發(fā)育不完全。
早產(chǎn)肺部疾病,也稱作呼吸窘迫綜合征,主要是因?yàn)榉尾咳狈Ρ砻婊钚晕镔|(zhì)(是小氣囊張開所必需的化合物)(見第四部分:胎兒發(fā)育,肺)。有些早產(chǎn)兒可能需要?dú)夤懿骞軄?lái)人為提供這種化合物。他們可能還會(huì)需要呼吸機(jī)來(lái)輔助呼吸,直到他們自己的力量增強(qiáng),肺功能變得更加完善。
早產(chǎn)兒在維持體溫上也會(huì)有困難(體溫過低),因此需要把他們包裹在電熱毯里面。此外,他們還不能很好地調(diào)節(jié)體內(nèi)的糖、鈣和鎂水平,因此需要靜脈注射來(lái)提供這些物質(zhì)。靜脈注射通常是通過臍帶血管來(lái)完成的(臍動(dòng)脈導(dǎo)管或臍靜脈導(dǎo)管)。
早產(chǎn)兒在吮吸、吞咽和消化上也有障礙,因此可能首先需要靜脈注射來(lái)喂養(yǎng),而后逐漸使用導(dǎo)管從鼻子或嘴插入到胃里(喂飼管)來(lái)進(jìn)行喂養(yǎng)。給早產(chǎn)兒喂食過早,可能會(huì)造成壞死性小腸結(jié)腸炎,當(dāng)然這也可能是自發(fā)的。壞死性小腸結(jié)腸炎是指腸道因內(nèi)壁細(xì)胞壞死而不能消化食物,而細(xì)胞壞死又是因?yàn)閷?duì)相應(yīng)區(qū)域供血供氧不足所造成的。在晟壞的情況下,壞死性小腸結(jié)腸炎可能是致命的。
早產(chǎn)兒通常會(huì)患黃疸,即使只提前出生幾周也一樣,這是由于他們肝臟發(fā)育還不成熟。不過皮膚上的黃色會(huì)隨著時(shí)間而消失的。可以通過紫外光照射進(jìn)行治療,這是因?yàn)樽贤夤饪梢源龠M(jìn)這些因紅細(xì)胞降解而堆積的膽紅素代謝掉。