更年期是女性由成年期進(jìn)入老年期的過(guò)渡階段,由于生理和心理上的變化都比較大,所以被入們稱為“多事之秋”。這時(shí)期所產(chǎn)生的更年期綜合癥是主要的表現(xiàn)。更年期綜合癥可以歸納為三個(gè)方面:血管運(yùn)動(dòng)功能障礙,新陳代謝障礙和精神活動(dòng)障礙,前二者屬于生理方面的變化,主要與雌激素和內(nèi)分泌的失調(diào)有關(guān),后者具有生理和心理的相互作用。精神活動(dòng)障礙表現(xiàn)形式有,記憶力減退,注意力不集中,神經(jīng)過(guò)敏,容易激動(dòng)和緊張,以及煩躁不安等。這類癥狀實(shí)際上并不具有特異性,主要是對(duì)生理變化的不適和精神上的負(fù)擔(dān)過(guò)重。
女性由更年期進(jìn)入老年期之后,性格心理往往發(fā)生變化。有人采取一種跟蹤調(diào)查的方法,對(duì)一組女大學(xué)生25年的性格變化進(jìn)行了研究分析,發(fā)現(xiàn)個(gè)體的性格特征驚人地穩(wěn)定,當(dāng)年是何種性格,再調(diào)查時(shí)還是那種性格;其唯一的區(qū)別是性格特征——不論是優(yōu)點(diǎn)還是缺點(diǎn),都更加突出。這一調(diào)查告訴我們,如果說(shuō)老年期有什么性格特征,那也就是她們?cè)葌€(gè)性的突出化。年輕時(shí),個(gè)性多疑的人,到了老年就更加偏執(zhí);年輕時(shí)容易激動(dòng)的人,老年時(shí)更不易控制自己的感情。但是有一點(diǎn)需要說(shuō)明,年輕時(shí)心理活動(dòng)的彈性大,自我控制能力強(qiáng),適應(yīng)性高;因此能較好地代償自己性格中的弱點(diǎn)。到了老年期,性格已成定型,缺乏調(diào)整及代償能力,她們性格中的弱點(diǎn)已經(jīng)突出和絕對(duì)化了,并容易暴露出來(lái)。這大概是為什么有人認(rèn)為老年婦女有性格改變的理由。至于少數(shù)病理衰老者,她們倒確實(shí)有性格改變,或乖戾任性,或幼稚自私,或退縮孤獨(dú),或情感易變,這些都是病理性的,不屬于正常老年之列。有些研究者根據(jù)正常衰老過(guò)程,把老年婦女的心理適應(yīng)特征,劃分為若干類別。即心理適應(yīng)型,心理防衛(wèi)型、被動(dòng)依賴性、適應(yīng)紊亂型。心理適應(yīng)型是適應(yīng)良好的一類.她們認(rèn)識(shí)到已經(jīng)進(jìn)入老年,需要作出心理上的調(diào)整。她們自我感覺(jué)良好,對(duì)自己對(duì)生活是滿意的。心理防衛(wèi)型是指她們的自我感覺(jué)是良好的,但是在心理上不愿接受老年期的改變,她們?nèi)詧?jiān)持中年期的生活方式及角色行為,還未完全適應(yīng)老年生活。被動(dòng)依賴型是她們感覺(jué)自己老了,也知道應(yīng)該自我調(diào)整,但是她們作出的是非適應(yīng)性調(diào)整,精神比較壓抑,經(jīng)常嘆“苦經(jīng)”,講往事,以希望取得子女或他人的同情和關(guān)心,這是一類適應(yīng)不佳的類型。適應(yīng)紊亂型,這種類型的人所占的比例很少,她們或者不承認(rèn)已老,堅(jiān)持要做力所不及的事;或是感覺(jué)到自己能力減退,卻又嫉妒他人精力旺盛;或者把自己的失敗歸咎他人,例如埋怨子女不孝順或鄰居不合作之類。其結(jié)果常常是影響自己的身心健康,又不能從事有成果的活動(dòng),人際關(guān)系惡化。這類情況多見(jiàn)于原先就是責(zé)人嚴(yán),責(zé)己寬,愛(ài)挑剔,人際關(guān)系不佳、社會(huì)適應(yīng)不太好者。