腎主生髓,腦為髓海,髓海充盈,則精力充沛,記憶力和分析能力強。高齡健康者仍能保持一定的記憶力、理解能力、判斷能力,都表示髓海充盈、腎氣充足。
老年人記憶力不衰,也表示腦細胞衰退不明顯,腦組織仍能不斷接受外界刺激,有接受、儲存、傳出信息的功能。據(jù)統(tǒng)計,人有140億個腦細胞,腦重約1400克,人在30歲以后,腦細胞就有減少趨勢,70~80歲老人的腦細胞數(shù),大約只有青年時期的60%,同時重量也減輕200克左右。因此,老年人的記憶力常不如青年人,思想不易集中,對外界的反應(yīng)也較遲鈍。如老年人記憶力不衰,表示腦細胞的數(shù)量和腦組織的重量均衰退得緩慢,同時也證明全身各部分的器官及其功能也衰減得緩慢,因而長壽。
當(dāng)然,記憶力只是智力的一方面,智力還包括思維、觀察,理解、判斷、學(xué)習(xí)等能力,智力水平同時受著健康狀況、個人經(jīng)歷、精神教育、環(huán)境等多種因素影響。因此,隨著年齡的增長,并不是所有人都智力明顯衰退,有的甚至還保持很高水平。如俄國的托爾斯泰,88歲還寫作,我國唐代醫(yī)學(xué)家孫思邈,百歲高齡仍著書、診療疾??;現(xiàn)代中國著名畫家齊白石,90多歲時還從事繪畫創(chuàng)作,郭沫若、茅盾也都在80多歲時,還從事各種創(chuàng)作和社會活動。這都因為他們所受教育水平高、工作上用腦多、注意鍛煉,大大延緩了智力衰減的結(jié)果,也正因為如此,他們能成為長壽者。