婚宴是紅包往來最為常見的場合,在婚宴上來賓向新人饋贈“禮金”也是具有中國傳統(tǒng)的習俗之一,它寄托著來賓對新人的祝福和心愿,維系著主客之間的親情、友情等交際關系,既是禮尚往來的表現(xiàn),又可以看作是一種人情投資。
現(xiàn)在似乎無論哪個城市的人收到結婚請柬都要用“禮金”來表示祝福。上世紀70年代的平均“禮金”額度為1~5元,主要是單位同事“湊份子”買鏡子、床單、暖壺、臉盆等普通的日常生活用品,象征著同事之情、朋友之誼;如今來賓們的“隨禮”金額則一般是200~800元不等,有的甚至上千上萬,這取決于相互之間關系的親密程度,關系比較親近要好的親友禮金數(shù)就稍多一些,淺薄之交則可能意思一下即可,但這樣的情感劃分依個人心理感覺而定,沒有什么界定標準(以大連為例,禮金數(shù)目一般要成雙,200元、600元、800元的情況較多)。
因此,“禮金”的多寡成為現(xiàn)代衡量主客之間的關系親疏程度或來賓是否誠意“給面子”的標準。有的親朋也會藉由贈送家電首飾之類的禮物或幫忙挑選籌劃婚宴等義務性勞動的方式來替代禮金;而且還有一些特殊情況,比如某人收到上司的請?zhí)麉⒓踊檠?,他所愿意付出的禮金數(shù)就很有可能迫于壓力而超出一般范圍,這就與主賓親疏關系沒有太大關聯(lián)了),畢竟按照費孝通的觀點,人與人之間是依循著“差序格局”的關系來相處的,因此在親朋好友的人際交往中必然存在著等級劃分和不同的心理距離,相處模式也隨即有所不同。
從一般的日常交往中主賓雙方就都能夠也都會對相互之間的親密程度有一種估計和預期(雙方的預計不一定能夠對等),禮金數(shù)則是對這一估計的驗證和信息反饋(如同請柬也可以在一定程度上測試出雙方對彼此情誼的重視程度;—新人愿意把請柬發(fā)給誰,收到請柬的人又是否會參加婚宴),而與新人親疏關系相近的群體具體給出多少禮金才算合適,似乎也少不了一套“潛規(guī)則”從中協(xié)調:大家都有著心照不宣卜的默契,也許會在私底下或較隱蔽的地方詢問彼此“隨多少禮”)甚至在出席婚宴前就彼此約定好數(shù)目以免失禮,而絕不能當場詢問他人包了多少禮金,雙方之間就是以這種不必刻意說明點破的“默會知識”來維持婚宴上應當遵守的禮節(jié)。