唐代詩人白居易有《思歸》一詩,追述詩人韓愈、元稹、杜牧、崔云亭等盲目食服丹砂而天壽的事實:
退之服硫磺,一病訖不痊。
微之煉秋石,米老身溘然。
杜子得丹訣,終日斷腥膻。
崔君夸藥力,終冬不衣棉。
或疾或暴夭,悉不過中年。
從晉至唐,為求道升仙,煉丹服藥而死者,上自太后、皇帝,下至文士大臣,數(shù)不勝數(shù),如晉代的賈后,北魏的道武帝,唐朝的太宗、憲宗、武宗、宣宗等,皆因食丹石而暴卒天壽。
《紅樓夢》第六十三回寫道:
忽見東府幾個人,慌慌張張跑來,說:“老爺賓天了。”眾人聽了,嚇了一大跳,忙都說:“好好的并無疾病,怎么就沒了!”家人說:“老爺天天修煉,定是功成圓滿,升仙去了。”
那賓天的老爺,就是賈敬,他一味好道,只愛燒丹煉汞,別的事一概不管,常年住在城外道觀里。賈敬死去,尤氏命人將玄真觀道士們鎖了起來,又請大夫診視,大夫們見人已死絕,何處診脈呢?大夫們素曉賈敬導氣之術一總屬荒誕,更至參量禮斗、守庚申、服靈砂等,妄作虛為,過于勞神費力,反因此傷了性命。捫其腹部,已堅硬似鐵,面皮口唇,燒得皸裂。大夫說:“老大人系吞金服砂,燒脹而歿。”眾道士回道:“原是秘制的丹砂吃壞了事。”小道士們也曾勸說:“功夫未到,且服不得。不承望老爺子今夜守庚申時,悄悄服下去,便升仙了。”
賈敬所服丹砂,都是汞、鉛、砷等有毒物質(zhì)的化合物,臨床醫(yī)療中往往少量使用,有調(diào)節(jié)人體新陳代謝、緩解疼痛的作用。封建社會在“擁有金山銀海、長生不老”奢望的推動下,金丹術非常流行,一旦長期服用,有毒化合物在體內(nèi)積蓄,就會造成中毒斃命,留下“服藥求神仙,多為藥所誤”的感嘆!