我們通常遇到過敏的情況,其實上是我們自身的細胞與外界接觸有了反應。同T細胞一樣,B細胞在成熟過程中也要清除能同自身反應的那部分細胞。
在骨髓中,一旦B細胞的抗原受體同自身抗原相結合,B細胞就會失活死亡。所以具有自身抗原受體的B細胞在成熟階段就被清除了。不幸的是,在體內(nèi)還存在一些骨髓中沒有的自身抗原??梢韵胂?,如果具有與這些自身抗原受體的B細胞成熟后,對自己的細胞發(fā)動進攻,倒戈相向,那不是非常危險嗎?如果同自身抗原結合,活化之后又產(chǎn)生了針對自己的抗體,那就一發(fā)而不可收拾了。
實際上根本不用擔心,這種情況幾乎是不會發(fā)生的。因為B細胞要分裂、分化形成抗體產(chǎn)生細胞,必須有輔助T細胞的協(xié)助,所以B細胞即使能同自身抗原反應,若沒有相應的輔助T細胞,B細胞也不能產(chǎn)生抗體。我們體內(nèi)存在著巧妙控制淋岜細胞(B細胞及T細胞)不與自身抗原反應的機制,維持著避免自身免疫應答的狀態(tài),我們將這種狀態(tài)稱為“免疫耐受”。此外,在某些情況下,機體對外來抗原也會產(chǎn)生免疫耐受。例如剛出生的嬰兒,免疫應答能力很低,雖然抗體接觸到抗原,-卻也有可能對抗原出現(xiàn)免疫耐受的現(xiàn)象。