過去,對孩子的訓(xùn)練非常隨意,生理和心理的教育也是敷衍了事,教育狀況簡直糟糕透頂。盡管我們的祖先有補救的辦法,但在過去的二三十年里,可惜卻無人關(guān)注。
過去人們認為,和大人一樣,孩子也具有智慧、道德和思想,只是因為知識和經(jīng)驗的缺乏而需要引導(dǎo)和控制而已。在以往的一些兒童書籍中,其主要觀點就是把孩子培養(yǎng)成有思想、有智慧、有責(zé)任感的人。這種觀點符合家庭中上一代人的觀念,因此孩子只要認識了周圍的環(huán)境,他就能夠成為一個在心理和智力上都負有責(zé)任的人。
而在現(xiàn)代社會,弄清人類的本質(zhì),不辜負別人的期望,才能夠做到與人和諧相處。這樣說,不是號召我們像哈得卡斯托夫人對她的托尼•盧姆帕金那樣盲目信任。在潛意識里,我們都認為自己很能干,這是一種本能。“我是、我可以、我應(yīng)該”始終回蕩在每個人的心中,因此,所有能干的人看上去都非常自信。
我們還沒有把握現(xiàn)在的情況是怎樣的呢?雖然出現(xiàn)了一些新的教育思想,人們不再像過去那樣抱有堅信不疑的信心,但很多家庭還是在按老辦法培養(yǎng)孩子。
嬰兒期的智力活動
為了適應(yīng)這個新世界,嬰兒在一歲以內(nèi)就能學(xué)會分辨遠近、軟硬、大小和1000多種其他復(fù)雜的內(nèi)容。由此可見,幼兒的學(xué)習(xí)潛力有多么巨大。所以,約翰•斯圖爾特•穆勒五歲就熟練掌握希臘語;阿諾德三歲就認識所有英國國王和王后的肖像,還有某個小孩很小就已經(jīng)基本掌握了音樂創(chuàng)作的全部技能,像這類神童的逸聞常常會掛在人們嘴邊。