小兒各年齡階段其呼吸系統(tǒng)具有不同的解剖生理特點,而這此特點與呼吸道疾病的發(fā)生、預后及防治有著密切的關系。因此,了解這些特點有助于對疾病的診斷、治療和預防。目前臨床上以環(huán)狀軟骨下緣為界,將呼吸系統(tǒng)分為上、卜呼吸道兩個部分。上呼吸道指鼻、鼻竇、鼻腔、咽及咽鼓管、喉等部位;卜呼吸道指氣管、支氣管、毛細支氣管及肺泡。
首嬰先是嬰幼兒的鼻子和鼻腔。在嬰幼兒時期由于孩子的頭部的顱骨發(fā)育并不成熟,鼻子和鼻腔都相對較小,后鼻道很窄小,缺少鼻孔且鼻粘膜很柔嫩,富于血管組織所以十分容易感染。在孩子的鼻腔被感染之后鼻粘膜會充血腫脹是的鼻腔更加的窄小甚至是完全被堵住,從而可能引起嬰幼兒在呼吸上面的困難或者是吮吸的困難。嬰幼兒時期孩子鼻粘膜的下層缺乏海綿組織,直到長至第二性征成熟時之后鼻粘膜才會發(fā)育完全,因此在嬰幼兒時期很少會出現(xiàn)鼻衄的現(xiàn)象。
嬰幼兒的鼻竇發(fā)育也不是很完全,雖然在出生的時候就已經(jīng)存在上頜竇和篩竇,但是在嬰幼兒時期它們表現(xiàn)的極其小,直到孩子兩歲之后才開始慢慢發(fā)育,到該到12歲左右才能發(fā)育完全。