對孩子來講,語言首先是智力發(fā)育的重要標(biāo)志。一個(gè)大腦發(fā)育不全的病兒往往都有語言障礙。語言按其表現(xiàn)形式分為口頭語言和書面(文字)語言兩種。一般從出生至學(xué)齡前期是口頭語言的發(fā)展階段,學(xué)齡期才開始書面語言??陬^語言階段又分為3個(gè)小階段,即嬰兒期為語言發(fā)育的準(zhǔn)備階段;幼兒期為語言初步發(fā)生階段;學(xué)齡前期是熟練把握語言階段。
一般來說,孩子一出生就具備一整套完整的發(fā)聲器官,包括喉、聲帶、舌、口腔、唇。孩子出生時(shí)的第一聲啼哭即開始了發(fā)聲,這就是語言的開始。1歲左右開始會(huì)說各種有意義的單詞,如“吃”、“不”、“怕”等。大多數(shù)孩子能夠在幼年至學(xué)齡前期自由地掌握和運(yùn)用許多單字、詞匯和語句。正常發(fā)育的4歲兒童已經(jīng)能使用1500個(gè)字,5歲時(shí)使用3000~4000個(gè)字。
語言的發(fā)展不僅僅是由孩子理解和運(yùn)用詞匯及語句數(shù)量決定的,許多方面取決于其內(nèi)容和性質(zhì)。2~3歲時(shí)基本上是使用名詞,隨后逐漸地出現(xiàn)了動(dòng)詞、形容詞、代詞等。3歲的孩子已經(jīng)開始使用語句了,5~6歲時(shí)就應(yīng)該使用復(fù)雜的句子了。對字詞義的解釋和對圖片的解釋壽面,孩子也是逐步發(fā)展的。3~5歲的孩子能確定物體的用途,如房子——能住、玩具——能玩等;6~8歲的兒童大多能通過物體特征或用途來解釋詞的意義,如說“扇子——是用來扇風(fēng)的”。以后對詞義的解釋則更具體、更概念化。
學(xué)齡兒童開始了系統(tǒng)的語言、文字訓(xùn)練,加上朗讀的訓(xùn)練,開始了從具體形象思維到抽象邏輯思維的過渡,這使得語言更加社會(huì)化,表達(dá)能力更加完善。語言發(fā)育對能力發(fā)展的影響極為顯著,它提高了兒童了解外部世界的能力,對思維、記憶、推理的發(fā)展起到了促進(jìn)作用。