白喉是小兒常見的急性呼吸道傳染病,經(jīng)預(yù)防接種后發(fā)病率明顯減少。由于嬰兒有來自母體的抗體,發(fā)病者少。10個月后抗體基本消失,所以1-5歲發(fā)病較多。預(yù)防接種后,發(fā)病年齡后移,以少兒發(fā)病居多。
白喉是由白喉桿菌引起的。白喉病人及帶有病菌而無癥狀的帶菌者,是傳染源。病菌存在于病人及帶菌者的鼻咽部,在說話,咳嗽打噴嚏時,病菌隨飛沫排出,經(jīng)呼吸進入鼻咽部。病菌也可污染用具后,因接確用具而發(fā)病。病菌也可通過皮膚傷口、或病菌污染的食品,經(jīng)口腔而感染。
病菌進入體內(nèi)后,并不一定都得病。接種預(yù)防針的孩子多數(shù)不得??;身體結(jié)實,抵抗力強的孩子有時也可不得病。此外,也有得病輕,癥狀不明顯的。打過預(yù)防針后,如體內(nèi)的抗體水平下降到起不到預(yù)防作用時,仍然可以再得病。少兒之所以得病多,有的孩子就屬于這種情況。
白喉桿菌侵入上呼吸道后,在鼻、咽、喉的粘膜上此細胞中生長繁殖,并產(chǎn)生一種外毒素。一般講白喉桿菌的侵襲力比較弱,很少能侵入深部組織及血液中,所以不發(fā)生菌血癥。但是,患白喉時全身不少器官都發(fā)生病變,是什么東西引起病變的?可以肯定不是細菌的直接作用,而是細菌產(chǎn)生的外毒素。在上呼吸道病變部位產(chǎn)生的外毒素,被吸收到血液中,可發(fā)生毒血癥。毒素與組織結(jié)合,引起組織發(fā)生壞死病變,尤其對心肌,周圍神經(jīng)和腎臟的影響為大。