對疼痛的認(rèn)識和研究由來已久,可以追溯到古代,各種學(xué)說十分豐富。近代對疼痛認(rèn)識的理論應(yīng)以閘門學(xué)說的出現(xiàn)為標(biāo)志。這一理論的最合理之處在于,指出疼痛的感受最終是機(jī)體內(nèi)幾個具有特異性神經(jīng)通路相互作用的結(jié)果。關(guān)于疼痛的解剖和生理機(jī)制十分復(fù)雜,涉及機(jī)體內(nèi)最精密的中樞神經(jīng)系統(tǒng),也是近年來發(fā)展很快、成果非常多的領(lǐng)域。
現(xiàn)代研究結(jié)果認(rèn)為,疼痛的感受是外周或中樞的專有感受器接受到刺激或非專有感受器接受到強(qiáng)烈刺激,刺激信號通過專有的神經(jīng)通路傳導(dǎo)人中樞感受區(qū)域,在傳輸?shù)倪^程中涉及到電生理和生物化學(xué)過程,最終由多個功能中樞對刺激信號整合而生成對疼痛的感受?,F(xiàn)代研究結(jié)果特別提示生活經(jīng)歷、心理活動、情緒對疼痛感受的影響,這樣不同的人對同樣的疼痛刺激感受程度不同,同一個人在不同時間段對同樣的刺激感受也不同,因此臨床對疼痛的治療較為復(fù)雜,要因人而異,因時而異。
分娩是正常的生理過程,對其產(chǎn)生的疼痛,有不同的認(rèn)識。大致分成兩種對立意見。一種意見認(rèn)為既然分娩是生理過程就不應(yīng)將其視為需要鎮(zhèn)痛處理的過程,疼痛實際可能對母嬰有利,鎮(zhèn)痛無必要。臨床上也確實有些產(chǎn)婦,生產(chǎn)中無強(qiáng)烈疼痛。但另一種意見認(rèn)為疼痛,特別是強(qiáng)烈產(chǎn)痛確實對母嬰不利,尤其是對有合并疾病的產(chǎn)婦,鎮(zhèn)痛有助于降低分娩的危險性。