以前,人們認為遺傳病是不治之癥。近年來,隨著現(xiàn)代醫(yī)學的發(fā)展,醫(yī)學遺傳學工作者在對遺傳病的研究中,弄清了一些遺傳病的發(fā)病過程,從而為遺傳病的治療和預防提供了一定的基礎,并不斷提出了新的治療措施。遺傳病的治療主要有以下幾種方法。
1、飲食治療
某些遺傳病可通過控制飲食達到阻止疾病發(fā)生的目的,從而收到治療效果。如苯丙酮尿癥的發(fā)病機理是苯丙氨酸羥化酶缺陷,使苯丙氨酸和苯丙酮酸在體內堆積而致病,可出現(xiàn)患兒智力低下或成為白癡。可是如果診斷準確,在早期最好在出生后7-10天開始著手防治,在出生后3個月內,給患兒低苯丙氨酸飲食,如大米、大白菜、菠菜、馬鈴薯、羊肉等,則可促使嬰兒正常生長發(fā)育。等到孩子長大上學時,再適當放寬對飲食的限制。
又如,我國長江以南各省均有5%的人患遺傳性葡萄糖6-磷酸脫氫酶缺乏癥,臨慶表現(xiàn)為溶血性貧血,嚴重時可危及生命。這類病人對蠶豆尤其敏感,進食蠶豆后即可引起急性溶血性貧血,故又稱“蠶豆病”。對這類患者應嚴格禁食蠶豆及其制品。同時,這種病還可引起藥物性溶血、感染性溶血和遺傳性非球形細胞溶血性貧血等,故平時用藥必須慎重。
2、藥物治療
藥物在遺傳病的治療中往往起一定的輔助作用,從而改善患者的病情,減少痛苦。主要是對癥治療,如服止痛劑以減輕病員疼痛。還可以改善機體代謝,如肝豆狀核變性,主要是體內銅代謝障礙,使血內銅的水平升高,導致胎兒畸形??梢苑么龠M銅排泄的藥物,同時限制食用含銅的食物,以保持體內銅的正常水平,而達到良好的治療效果。還有些病如先天性低免疫球蛋白血癥,可以注射免疫球蛋白制劑,以達到治療的目的。
3、手術治療
手術矯治指采用手術切除某些器官或對某些具有形態(tài)缺陷的器官進行手術修補的方法。如球形紅細胞增多癥,由于遺傳缺陷使患者的紅細胞膜滲透脆性明顯增高,紅細胞呈球形,這種紅細胞在通過脾臟的脾竇時極易被破壞而引起溶血性貧血。可以實施脾切除術,脾切除后雖然不能改變紅細胞的異常形態(tài),但卻可以延長紅細胞的壽命,獲得治療效果。對于多指、兔唇及外生殖器畸形等,可通過手術矯治。又如,狐臭也是一種遺傳病,但只要將患者腋下分泌過旺的腺體剜掉,即可消除病患。
4、基因療法
基因治療遺傳是一種根本的和有希望的方法。人類的遺傳物質,也可以像“蝦子向蚯蚓借眼睛”的故事一樣,向別的生物借用。即向基因發(fā)生缺陷的細胞注入正?;?,以達到治療目的。基因治療說起來簡單,可事實上是一個相當復雜的問題。首先必須從數(shù)十萬基因中找出缺陷基因,同時必須制備出相應的正?;?,然后將正?;蜣D入細胞內替代缺陷基因,并能夠進行正常的表達作用。此種治療方法,目前還處在研究和探索階段之中。
值得特別提出的是,在基因療法還沒有徹底研究出來的現(xiàn)階段,遺傳病中能夠用上述幾種簡單方法進行治療的,畢竟只是少數(shù),而且這類治療只有治標的作用,即所謂“表現(xiàn)型治療”,只能消除一代人的病痛,而對致病基因本身卻絲毫未觸及。那些致病基因將一如即往,按照固有規(guī)律傳遞給患者的子孫后代。
因此,對于大量無法根治的遺傳病,應當采取積極措施,重點是預防遺傳病的發(fā)生。而遺傳病的預防,主要通過人為的方法降低或杜絕遺傳病的發(fā)生和傳播。應加強遺傳咨詢,普及有關遺傳病的知識,采取預防措施,檢出致病基因的攜帶者,從而避免或減少遺傳病兒的出生。