月經(jīng)的結(jié)束稱為絕經(jīng),絕經(jīng)是生命的另一階段,標(biāo)志著女性生育能力的結(jié)束,這與卵巢分泌的雌激素大量減少有關(guān)。婦女進入更年期,月經(jīng)變得不規(guī)律,間隔越來越長,直至最后完全停止。絕經(jīng)是指月經(jīng)完全停止的那一天,即無任何其他生理或疾病原因,連續(xù)五月經(jīng)來潮12個月。
絕經(jīng)的時間和對女性的影響因人而異。一般來講,女性的絕經(jīng)發(fā)生在45-50歲,最早的可能在30多歲,晚的在60多歲。基因是決定絕經(jīng)時間的一個重要因素;吸煙也會影響絕經(jīng)的年齡,吸煙者和偶爾吸煙者一般比非吸煙者早2年絕經(jīng)。絕經(jīng)年齡與月經(jīng)初潮年齡無關(guān),也不受生育次數(shù)、避孕措施等因素的影響。
需要注意的是,即使停經(jīng)12個月后,女性也仍有懷孕的可能。盡管在更年期女性懷孕的可能性不大,但更年期懷孕對婦女和嬰兒都有很大的危險。因此50歲以上的更年期婦女有必要在絕經(jīng)后繼續(xù)避孕1年,50歲以下的要繼續(xù)避孕兩年。