嚴(yán)格意義上的勞動是人們改造自然、創(chuàng)造物質(zhì)財富的活動。從嬰兒時期開始,已經(jīng)可以看到一些最原始的勞動活動。但是這些勞動活動并不能創(chuàng)造什么財富,因而還不是嚴(yán)格意義上的勞動。
到了學(xué)前時期,由于兒童身心的發(fā)展,已經(jīng)有可能從事一些簡單的力所能及的事情。這些勞動的意義,同樣也不在于生產(chǎn)物質(zhì)財富,而在于通過這些勞動活動,使兒童理解勞動的社會意義,使兒童初步掌握最簡單的勞動的技能和技巧,使兒童養(yǎng)成熱愛勞動的習(xí)慣。
學(xué)前兒童的勞動活動是多種多樣的:首先是自我服務(wù)的勞動,例如,自己穿衣、脫衣、洗臉、洗手等等。其次是參加家庭或幼兒園里的簡單勞動,最常見的是值日生勞動,例如打掃灰塵、掃地、收拾玩具、洗茶杯等等。也可以做一些帶有生產(chǎn)性的簡單勞動,例如,在拔草、澆水、捉蟲、拔蘿個、剝花生等、做紙工、做玩具等。
在整個學(xué)前時期,兒童的勞動活動也在不斷發(fā)展著。一般說來,小班兒童還不能把勞動和游戲區(qū)分開來,經(jīng)常以游戲的方式完成勞動的任務(wù),例如,當(dāng)成人委托兒童去取某種用具(如雨傘)的時候,兒童或者把雨傘當(dāng)作槍扛在肩上,或者把雨傘當(dāng)作馬騎在胯下。而且,他只滿足于勞動過程本身,而不注意勞動的結(jié)果。勞動的獨立性很差,很多地方需要成人的幫助。對于勞動的社會意義一般還不大理解。
中班兒童,開始能適當(dāng)?shù)匕褎趧雍陀螒騾^(qū)別開來。在勞動中,如果兒童做游戲,當(dāng)別人提醒“這不是游戲”的時候,他就能好好地進(jìn)行勞動。這時,也開始能制訂自己勞動的過程,預(yù)見最近的勞動結(jié)果。當(dāng)然他們還不能制訂和執(zhí)行一個較長時間的計劃。兒童勞動的獨立性也大大增加。開始能理解一些勞動的意義,如“人要是不勞動就沒有吃的”。
大班兒童能明確地把勞動和游戲分開,勞動的目的性更加明確。而且,在勞動中,更關(guān)心的不是勞動過程本身,而是勞動的結(jié)果。勞動的獨立性也提高了,已經(jīng)能掌握某些勞動的技能和技巧,能評價自己的勞動質(zhì)量。對于勞動的社會意義有了進(jìn)一步的理解,如說,“不勞動什么也沒有”“沒有勞動,我們就沒有吃的、穿的”。