化膿性腦膜炎是由各種細(xì)菌,特別是肺炎球菌、鏈球菌和葡萄球菌等經(jīng)呼吸道、腸道和皮膚侵入人體后,經(jīng)血液而在腦膜上引起的炎癥。由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎又叫做流行性腦脊髓膜炎,簡稱“流腦”。
化膿性腦膜炎多發(fā)生在1歲以下的小兒。疾病的早期大多有高熱,而無其它特異性表現(xiàn)。由于嬰兒的前囟門沒有閉合,發(fā)生腦膜炎時前囟門會擴大和隆起,以緩解顱內(nèi)的壓力升高,因此,與較大兒童不同,一般沒有頭痛,即使腦膜炎嚴(yán)重引起頭疼,但嬰兒不會訴說。嘔吐也較少見,如發(fā)生嘔吐,嘔吐呈噴射性,吐前無惡心。但這也無特異性,因為,嬰兒在一般情況下的嘔吐常常沒有惡心。不久出現(xiàn)對外界反應(yīng)不靈活,嗜睡等癥狀。這是嚴(yán)重疾病的表現(xiàn),盡管不能提示是腦膜炎,但應(yīng)引起家長的高度重視。對于小年齡的嬰兒,發(fā)病的癥狀常不典型,甚至可沒有發(fā)熱也沒有嘔吐,而僅有拒絕吸乳,目光無神,整日嗜睡,不哭不動,因而不被父母所注意。如病變進(jìn)一步發(fā)展即出現(xiàn)驚跳、驚厥,兩眼凝視,甚至出現(xiàn)昏迷和休克。因此,在疾病的早期,父母如注意觀察孩子的表情可發(fā)現(xiàn)患兒有皺眉、手打頭或不時尖叫等癥狀,并可發(fā)現(xiàn)嬰兒的前囟隆起或有飽滿感。較大的孩子可有頸項發(fā)硬,即在讓孩子仰臥位時,將一側(cè)下肢抬起與軀干成直角,然后將下肢于膝關(guān)節(jié)部位伸直,病兒有腰部的疼痛;或是用竹簽沿足底外緣由后向前劃至趾關(guān)節(jié)部轉(zhuǎn)向內(nèi)側(cè),可見患兒的拇趾背屈翹起,其余四趾俯屈向下并呈扇形分開。這兩種情形都是腦膜受到刺激的表現(xiàn)。
流行性腦脊髓膜炎發(fā)病較急,除有上述腦膜炎癥狀外,多伴有皮膚瘀點(出血點)或瘀斑(出血斑)。此病的傳染性較強,經(jīng)呼吸道傳播,可在冬春季節(jié)引起流行。
化膿性腦膜炎如能及早發(fā)現(xiàn),及時治療是減少死亡和后遺癥的關(guān)鍵。因此,當(dāng)孩子出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、嘔吐、嗜睡等癥狀時就應(yīng)引起重視,特別是在冬春季節(jié)更應(yīng)提高警惕。進(jìn)行腰椎穿刺檢查腦脊液往往是醫(yī)生診斷和治療化膿性腦膜炎所不可缺少的步驟。腰椎穿刺不會損傷神經(jīng),一般無不良反應(yīng),更不會使小兒變呆,父母親應(yīng)盡管放心,配合醫(yī)生檢查。
為了預(yù)防本病的發(fā)生,孩子平常應(yīng)多作戶外活動,增強體質(zhì),少到公共場所,避免與腦膜炎患者接觸。對與流腦病兒接觸過的孩子,要連服3天磺胺嘧啶或復(fù)方新諾明進(jìn)行預(yù)防。平時吃些大蒜、蔥或用淡鹽水漱口,對預(yù)防流腦也有一定作用。在流腦流行地區(qū)可進(jìn)行流腦多糖疫苗的預(yù)防注射,對防止流腦的傳播有較好的效果。