曾國藩是中國近代史上一位頗有爭議的人物。他既是鎮(zhèn)壓太平天國的元兇,又是洋務運動的倡導者,并在中國文學史上具有一定的學術地位。對于曾國藩的功過是非,這里姑且不論,但他關于家庭教育的主張和做法,頗有值得稱道之處 。
曾國藩終生注重家庭教育,他把教育子弟的重點放在修“心”、修“身”、修“行”上。修“心”是人心智心力的砥礪,是人道德品質(zhì)的培養(yǎng)。曾國藩提倡修“心”,是要其子弟做到“慎獨”、“不忮不求”、“孝友”、“仁”、“敬”、“ 謙”、“恕”等。修“身”是通過保養(yǎng)和修煉以獲得健康的體魄。為此,曾國藩反復教育子弟要勞逸適度,懲忿窒欲,眠食有恒,耕作時習。曾國藩也注重修“行”,要求自家子弟言談舉止樸實,待人謙敬、寬容,為人不能清高、刻薄,生活上也要去奢侈之風。
為求達上述目標,曾國藩有一整套教育子弟的方法。訓誡,是曾國藩最重要和最基本的家教方法。他把為人處世之道、修身養(yǎng)性之方,直接地教導、告誡子弟,明確要求子弟為或不為,開誠布公,循循善誘。他常把一些對子弟的要求通過警句和雋語的形式加以概括,以期引起子弟的重視。如“八德”(勤、儉、剛、明、忠、恕、謙、渾);“八本”(讀古書以訓詁為本,作詩文以聲調(diào)為本,養(yǎng)親以得歡心為本,養(yǎng)生以少惱怒為本,立身以不妄語為本,治家以不晏為本,居官以不要錢為本,行軍以不擾民為本);“四條”(一曰慎獨則心安,二曰主敬則身強,三曰求仁則人悅,四曰習勞則神欽);“四敗”(婦女奢淫者敗,子弟嬌怠者敗,兄弟不和者敗,侮師慢客者?。?。這些高度凝練的概括,自然容易為其子弟所熟記和踐行。通過對祖宗嘉言懿行的稱贊,令子弟弘揚祖德,也是曾國藩教育子弟的方法之一。曾國藩的祖父頗有一套治家之法,致使家業(yè)興旺。對此,他深為敬重,信守不移。他將祖父相傳之家法概括為“早”(早起)、“掃”(灑掃)、“考”(祭祀祖宗)、“寶 ”(善待親族鄰里)、“書”(讀書)、“蔬”(種菜)、“魚”(養(yǎng)魚)、“豬”(養(yǎng)豬),作為治家之道的八字訣,叮囑家人時時留心,躬身實踐。實際上,像曾國藩家族這樣的豪門大戶,其成員干活多少是無關緊要的。曾國藩認為關鍵是要形成一種勤儉持愛的風氣,養(yǎng)成勤儉致富的習慣,這樣才能家運興盛、家風融融、和樂太平。曾國藩時常對自己的言行進行剖析,把自己行為的對錯得失告訴家人,以作為曾門子弟的借鑒,這也是他家教的方法之一。他曾給兒子寫信,反省自己的不足。他說:“一家能勤能敬,雖亂世亦有興旺氣象;一身能勤能敬,雖愚人亦有賢智風味。吾生平于此二字少工夫,今諄諄則訓吾昆弟子侄,務宜刻刻遵守。至要至要?!睂胰说娜秉c錯誤,曾國藩能直接批評,使受批評者因受到指責而感到羞愧。他曾批評諸弟“不好收拾潔凈”,批評澄弟“滿腔驕傲之氣”,批評六弟、季弟較懶,批評曾紀澤寫字筆力太弱,看書成誦者太少,舉止也不厚重。批評之后,他還能指出改正的方向,態(tài)度嚴肅中肯且平和,令家人心悅誠服。
曾國藩之所以如此注重家庭教育,把教育子弟視為自己的重要義務和職責,究其原因,與他的文化素養(yǎng)和人生態(tài)度有關。曾國藩自幼接受儒家學說的熏陶,后受理學大師唐鑒的影響,專治理學,以理學為正宗,程朱理學的思想學說、倫理道德,已深深融入他的思想言行之中,被后人贊譽為“理學名儒”。與此相應,他的人生態(tài)度是入世的,看重自身的社會作用,追求“立德”、“立言”、“立功”的人生價值,因而對家人也有嚴格的要求。
曾國藩的家教思想盡管帶有濃厚的封建宗法色彩,但他對子弟的要求中所蘊含的中華民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)及其教育子弟的具體方法,還是可以借鑒的。