養(yǎng)兒育女在美國(guó),曾完全被當(dāng)成母親的職責(zé)。后來(lái),女權(quán)主義者從男女平等,提高婦女地位的角度出發(fā),呼吁父親多分擔(dān)育兒義務(wù)。可是,近二十年來(lái),心理學(xué)家與兒童發(fā)展專家逐漸發(fā)現(xiàn),父親分擔(dān)育兒職責(zé),對(duì)兒童的健康成長(zhǎng)發(fā)育起著重要作用,某些作用甚至是母親無(wú)法替代的。父親分擔(dān)育兒職責(zé)因而成為一種時(shí)尚,在關(guān)心子女成長(zhǎng)的中等收入家庭中尤為風(fēng)行。
在美國(guó),很少見(jiàn)三世同堂的大家庭,祖父母沒(méi)有撫養(yǎng)孫輩的義務(wù)。又因?yàn)槿斯べF,只有極為富裕的家庭才請(qǐng)得起保姆,因此育兒的擔(dān)子只能落到父母身上。已婚美國(guó)人休閑活動(dòng)慣常以家庭為主體,周末在參觀、購(gòu)物中心、各種游樂(lè)場(chǎng)所,到處可見(jiàn)抱著、用小籃提著、背著、或是推著孩子的大男人。甚至在一些學(xué)術(shù)會(huì)議上,我也曾多次見(jiàn)到媽媽專心開(kāi)會(huì)而爸爸在旁照顧嬰兒的場(chǎng)景。
爸爸們做的還不止這些。有的爸爸與妻子平分育兒任務(wù)。一個(gè)著名的例子是我很喜愛(ài)的一本育兒雜志的編輯——特麗莎和弗萊德。他們兩人是真正的合作者:兩人在雜志上的署名是“聯(lián)合編輯”,在生活中則聯(lián)合育兒,每人都上兩星期班,在家?guī)尚瞧诤⒆印扇溯啌Q,所以他們的一雙女兒常問(wèn):"這周是爸爸還是媽媽?"從這種安排里,他們覺(jué)得獲益匪淺:他們得以親身體會(huì)不同環(huán)境中的父母的感受,促進(jìn)了他們的編輯工作。更重要的是,他們覺(jué)得孩子從這種安排中獲益良多。孩子吸取雙方的優(yōu)點(diǎn),充滿了活力。據(jù)報(bào)道,有兩百萬(wàn)美國(guó)父親選擇留在家里帶孩子,而讓妻子去工作養(yǎng)家。有的家庭這么做是因?yàn)槠拮邮杖氡日煞蚋?,比如妻子是律師而丈夫是教師。有的是因?yàn)檎煞蚋心托模矏?ài)教養(yǎng)孩子的經(jīng)歷。這些“全職爸爸”樂(lè)此不疲,還利用互聯(lián)網(wǎng)互相鼓勵(lì),組織“全職爸爸協(xié)會(huì)”哩!
專家們研究發(fā)現(xiàn),由于大多數(shù)男性與女性行為方式的不同,父母對(duì)待孩子的方式也有所不同。比如,母親抱起孩子時(shí),動(dòng)作往往非常溫柔,可很多父親卻和孩子玩得更“瘋”,從生理和心理上給孩子帶來(lái)更高程度的興奮。有研究表明,嬰兒早在兩個(gè)月大時(shí),就能分清過(guò)來(lái)抱他的是男性還是女性。如果是父親來(lái)了,他會(huì)全身緊張,心跳和呼吸加快,準(zhǔn)備好和父親“瘋一場(chǎng)”。這種外在刺激對(duì)嬰兒的大腦發(fā)育很有好處。
很多父親在孩子面臨挑戰(zhàn)和難題時(shí),更傾向于鼓勵(lì)孩子堅(jiān)持,而母親有時(shí)則想:“孩子還小,先算了吧!”皮特的爸爸把兩歲多的皮特放到攀登架上,皮特大叫起來(lái),媽媽聞聲趕來(lái),皮特立即委屈地大哭。媽媽罵爸爸“拔苗助長(zhǎng)”,皮特順利“得救”。這是很多年輕父母都經(jīng)歷過(guò)的一幕??墒瞧ぬ匕职植凰佬?,這天,他趁妻子外出,和皮特講好,如果他能自己在攀登架上爬兩格,就帶他去水族館,結(jié)果,媽媽回家時(shí),發(fā)現(xiàn)父子倆得意洋洋地在攀登架上為她“演雜技”。媽媽發(fā)現(xiàn)自己低估了孩子。如果沒(méi)有爸爸這么“逼”孩子一下,也許今天孩子還是不會(huì)爬攀登架。不過(guò),皮特媽媽說(shuō),皮特爸爸也根據(jù)妻子的意見(jiàn)調(diào)整了教育皮特的方法,不是呵斥“不準(zhǔn)下來(lái),膽小鬼!”,而是更多地鼓勵(lì)孩子。
父母在行為方式上的差異可以互補(bǔ),孩子在得到鼓勵(lì)、推動(dòng)的同時(shí),也不乏耐心的呵護(hù),這樣才能既發(fā)揮孩子的潛力,又不致傷害孩子的心靈。在父母分擔(dān)育兒職責(zé)的過(guò)程中,雙方也能更了解對(duì)方的想法,更理解對(duì)方的行為,相應(yīng)地調(diào)整自己的育兒方式。